Πρόσφατα, φοιτητές, καθηγητές και προσωπικό του Κολλεγίου Criswell συγκεντρώθηκαν στον 3ο όροφο της βιβλιοθήκης για να ακούσουν τοπικούς Μαύρους πάστορες από την περιοχή του Ντάλας να μοιράζονται τις εμπειρίες τους όσον αφορά την ενασχόληση με τον πολιτισμό και την υπηρεσία στη διακονία.
Ο πάστορας της Βαπτιστικής Εκκλησίας της Θείας Έμπνευσης Ουέιντ Σίμονς, ο Διευθυντής Αφροαμερικανικών Υπουργείων των Βαπτιστών του Τέξας, Όζα Τζόουνς, και η Υπουργός Παιδιών της Εκκλησίας Βαπτιστών Κορώνα του Άρλινγκτον, Λιν Χάρπερ, μοιράστηκαν πρακτικές και βιβλικές αρχές για τη μαύρη εκκλησία και τις κοινωνικοοικονομικές προκλήσεις.
«Είναι μια σχέση αγάπης. Είναι μια σχέση που προορίζεται να καλύψει τις ανάγκες της εκκλησίας, να προσεγγίσει τους ανθρώπους της κοινότητας», είπε ο πάστορας Σίμονς, περιγράφοντας τη θέση της εκκλησίας στις κοινότητες των μαύρων.
«Μερικές από τις προκλήσεις στην εκκλησία των Μαύρων θα ήταν ότι η Μαύρη εκκλησία ήταν εκεί που έπρεπε να φοράμε διαφορετικά καπέλα», είπε ο υπουργός Τζόουνς. «Λοιπόν, όταν κοιτάζετε την ιστορία, η εκκλησία των Μαύρων ήταν το μέρος όπου πραγματοποιείτε κοινοτικές συναντήσεις και λατρευτικές εκδηλώσεις, επειδή αυτό ήταν το μόνο μέρος όπου μπορούσαμε να συναντηθούμε και να μιλήσουμε. Νομίζω ότι μερικές από αυτές τις προκλήσεις στην εκκλησία των Μαύρων φορούσαν αυτά τα διαφορετικά καπέλα, ειδικά ως πάστορας και λειτουργός… το να μπορείς να αντιμετωπίσεις κάθε ζήτημα, είτε ήταν πολιτικό ζήτημα, το σχολικό σύστημα, όποια ζητήματα κι αν ήταν, αυτό ήταν το μέρος, το δημαρχείο για να προσευχηθούμε για το ποια θα είναι τα επόμενα βήματά μας».
Η Lynn Harper, της οποίας η εμπειρία περιλαμβάνει τη συνεργασία με εκείνους στο κέντρο της πόλης, πρόσθεσε επίσης ότι ορισμένες μαύρες εκκλησίες αναλαμβάνουν τον ρόλο να εξυπηρετούν όσους υποεξυπηρετούνται σε κοινότητες που έχουν ξεχαστεί εδώ και πολλά χρόνια.
«Όταν ζείτε σε μια περιοχή του κέντρου της πόλης, ανακαλύπτετε ότι ορισμένες από αυτές τις περιοχές στερούνται γενεών», είπε η υπουργός Lynn Harper. «Λοιπόν, αντιμετωπίζετε εκπαιδευτικές ανισότητες, αντιμετωπίζετε ανισότητες στέγασης, αντιμετωπίζετε την απασχόληση και άλλα θέματα που εμφανίζονται στην εκκλησία. Και καθώς η εκκλησία είναι ένα μέρος όπου κηρύττουμε το Ευαγγέλιο που θεραπεύει, τότε πρέπει να έχουμε επίσης ένα Ευαγγέλιο που να ασχολείται με τις πολύ πραγματικές πληγές που έχουν αυτοί οι άνθρωποι που χρειάζονται θεραπεία. Αυτό μας κάνει να αναλάβουμε άλλους ρόλους, από μέντορες έως δάσκαλους, μέχρι να βοηθήσουμε άτομα με συμβουλευτικά και συζυγικά ζητήματα και την οικοδόμηση σχέσεων».
Το πάνελ πρόσθεσε ότι η Μαύρη εκκλησία παίζει ζωτικό ρόλο στον πολιτισμό, καθώς η τοπική εκκλησία αντιμετωπίζει πολιτιστικά ζητήματα μοιράζοντας, ακούγοντας και μαθαίνοντας.
«Πιστεύω ότι η τοπική εκκλησία εξακολουθεί να είναι η ελπίδα του κόσμου. Αν μπορούμε να κάνουμε μερικά πράγματα, αν μπορούμε να θρηνήσουμε όλοι μαζί ως εκκλησία», είπε ο υπουργός Τζόουνς. «Αν μπορούμε να κλάψουμε μαζί και να καταλάβουμε πραγματικά ότι έχουμε μεγάλα ζητήματα είτε πρόκειται για το φυλετικό κλίμα είτε για πολιτικά ζητήματα. αν μπορούμε να θρηνήσουμε μαζί θα ήταν υπέροχο. Και αν μπορούσαμε να ακούσουμε μαζί. Πρέπει να καθίσουμε σε τραπέζια και να ακούμε ο ένας τον άλλον. Όχι μόνο να ακούτε ο ένας τον άλλον αλλά να μαθαίνετε ο ένας από τον άλλον. Στην πραγματικότητα, μαθαίνοντας ο ένας από τον άλλον. Και πρέπει να αξιοποιήσουμε τις περιοχές και τις πλατφόρμες μας».
Το πάνελ ενθάρρυνε τους ακροατές να συνεχίσουν να έχουν γεμάτες χάρη συζητήσεις για τα ζητήματα του πολιτισμού και να είναι ειλικρινείς για την ιστορία του παρελθόντος, ενώ εστιάζουν σε λύσεις στο παρόν και στο μέλλον.
Για να δείτε ολόκληρη τη συζήτηση στο πάνελ, επισκεφτείτε τον σύνδεσμο YouTube που παρέχεται για τη ζωντανή ροή.
