Οι τρόποι με τους οποίους οι τοπικές επιχειρήσεις, οι οργανισμοί και τα άτομα μπορούν να αναλάβουν δράση για ένα πιο βιώσιμο μέλλον επισημάνθηκαν σε ένα συνέδριο που διοργανώθηκε από κοινού από το Reaseheath College και Cheshire East Council.
Το συνέδριο «Achieving Net Zero», που πραγματοποιήθηκε στην πανεπιστημιούπολη του Reaseheath στο Nantwich, απέδειξε πώς ο δήμος μπορεί να επιτύχει τον καθαρό μηδενικό στόχο του – που έχει τεθεί επί του παρόντος για το 2045 – μέσω μιας συνεργατικής δέσμευσης για μείωση των εκπομπών άνθρακα και προώθηση της βιωσιμότητας, διατηρώντας παράλληλα την ανάπτυξη.
Το ξεπούλημα προσέλκυσε περισσότερους από 100 παρευρισκόμενους, συμπεριλαμβανομένων ηγετών σημαντικών πολυδιεθνών εταιρειών, μικρών και μεσαίων επιχειρήσεων (ΜΜΕ) και κοινοτικών ομάδων και περιελάμβανε ένα γεύμα δικτύωσης «από το πεδίο για να πιάσετε».
Μηνύματα για θετική αλλαγή υποβλήθηκαν από ένα εμπνευσμένο πάνελ συμπεριλαμβανομένης της Sarah Mukherjee MBE, πρώην περιβαλλοντικής ανταποκρίτριας του BBC και νυν Διευθύνοντος Συμβούλου του Ινστιτούτου Περιβαλλοντικής Διαχείρισης και Αξιολόγησης (IEMA), της επαγγελματικής οργάνωσης στο επίκεντρο της ατζέντας βιωσιμότητας και επηρεαστής της δημόσιας πολιτικής .
Είπε στο συνέδριο: «Οι ΜΜΕ είναι η κινητήρια δύναμη της οικονομίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Ενώ μερικές φορές είναι δύσκολο να βρούμε χρόνο, πρέπει όλοι να σκεφτούμε καλά την πορεία της επιχείρησής μας προς τη βιωσιμότητα».
Υπενθύμισε επίσης στους αντιπροσώπους ότι ο έλεγχος βιωσιμότητας γινόταν απαραίτητος για τις διαδικασίες υποβολής προσφορών και για πιθανούς επενδυτές, και ότι υπήρχε αυξανόμενη ζήτηση για υπαλλήλους με δεξιότητες βιωσιμότητας.
Ο σύμβουλος Sam Corcoran, επικεφαλής του Cheshire East Council, περιέγραψε τοπικά έργα που έχουν ήδη κάνει σημαντική διαφορά στις εκπομπές άνθρακα του δήμου, συμπεριλαμβανομένης της μετατροπής οχημάτων μεγάλου στόλου σε πράσινο υδρογόνο, ενεργειακά αποδοτικού φωτισμού δρόμων και ενός μακροπρόθεσμου έργου εκσυγχρονισμού για την παροχή πράσινου ενέργειας σε δημοτικά ακίνητα μέσω ηλιακών συλλεκτών και αντλιών θερμότητας χαμηλών εκπομπών άνθρακα.
Ο Iain Clarke, Βοηθός Διευθυντής του Reaseheath (Χερσαία βάση και βιωσιμότητα) είπε ότι η στρατηγική βιωσιμότητας του κολεγίου για την επίτευξη μηδενικού άνθρακα έως το 2035 είχε ως αποτέλεσμα πολλά θετικά έργα τα οποία υποστηρίχθηκαν καλά από τους φοιτητές.
Αυτά περιελάμβαναν ένα πρόγραμμα «Field to Fork» που συνδέει τα παιδιά του τοπικού σχολείου με την παραγωγή τοπικά παραγόμενων υγιεινών τροφίμων, τη μείωση του πλαστικού μίας χρήσης στα καταστήματα φαγητού κολλεγίων και τις επενδύσεις σε γεωργία ακριβείας, ρομποτική και συλλογή δεδομένων στο αγρόκτημα της πανεπιστημιούπολης.
Η Reaseheath χρησιμοποιούσε ήδη ενέργεια από πράσινες πηγές και προωθούσε σχέδια για την εγκατάσταση ηλιακών συλλεκτών σε κτίρια και την απαλλαγή του στόλου των μεταφορών της.
Ο Jeremy Herbert, κοινοτικός συντονιστής για το Sustainable Nantwich, περιέγραψε προγράμματα τοπικής κοινότητας, συμπεριλαμβανομένης μιας πολύ επιτυχημένης προσφοράς για τη μείωση των πλαστικών απορριμμάτων. Μίλησε επίσης για την έναρξη ενός κοινοτικού κήπου στις εκτάσεις Brookfield και την πρόοδο της Nantwich Mill Community Energy Company, η οποία συνεργάζεται με συναδέλφους της CEC για την παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας από το φράγμα στο Mill Island στο κέντρο της πόλης και σε άλλη τοποθεσία που θα ωφελούσε το Reaseheath College.
Η Catherine Barton, Διευθύντρια Διατήρησης Πεδίου του Chester Zoo, περιέγραψε πώς το Chester έγινε η πρώτη βιώσιμη πόλη με φοινικέλαιο στον κόσμο το 2019, επηρεάζοντας την αλλαγή συμπεριφοράς στην τοπική της κοινότητα και τη συνεργασία μέσω αλυσίδων εφοδιασμού.
Είπε: «Η βιωσιμότητα είναι ένα ταξίδι στο οποίο βρισκόμαστε όλοι. Μπορούμε να φτάσουμε εκεί μόνο μέσω συνεργασίας».
Τοπικές εταιρείες απεικόνισαν τα μεμονωμένα ταξίδια τους προς τη βιωσιμότητα. Αυτά περιελάμβαναν αυξημένη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, εξάλειψη των αποβλήτων, χρήση τοπικών προϊόντων και μετάβαση σε ηλεκτρικά οχήματα στόλου.
Ο Andrew Peters, Διευθύνων Σύμβουλος της Siemens Congleton, δήλωσε ότι η κατασκευαστική εταιρεία είχε κάνει πολλές βελτιώσεις στον χώρο της και ότι εργαζόταν σε έναν επανασχεδιασμό που θα επέτρεπε στα προϊόντα να επαναχρησιμοποιηθούν πιο εύκολα, να επισκευαστούν και να ανακυκλωθούν.
Ο Jon Hopkins, Διευθυντής Πωλήσεων της Weetwood Ales στο Kelsall, περιέγραψε την απόσβεση της εταιρείας του από τις επενδύσεις στην ηλιακή ενέργεια και την αποτελεσματικότερη διαχείριση του στόλου. Μίλησε επίσης στους αντιπροσώπους για ένα επιτυχημένο έργο που κάλεσε την τοπική κοινότητα να προμηθεύσει φρέσκα υλικά για να αρωματίσει το τζιν.
Ο Ben Waite, πτυχιούχος μηχανικός από τους πολιτικούς μηχανικούς Ringway Jacobs, περιέγραψε τις προσπάθειες της εταιρείας του για απομάκρυνση του άνθρακα στον κατασκευαστικό κλάδο και έδωσε πρακτικές συμβουλές από τον Dave Green, Διευθυντή Ανάπτυξης της Sharenergy Co-op, σχετικά με την εγκατάσταση ηλιακών συστοιχιών και υδροηλεκτρικών συστημάτων.
Υποστήριξη, συμβουλές και απεικονίσεις των πλεονεκτημάτων της απαλλαγής από τις ανθρακούχες εκπομπές για τις επιχειρήσεις ΜΜΕ παρείχαν οι Greville Kelly, Διευθυντής Groundwork, Stephen Henry, ιδρυτικός συνεργάτης της Positive Planet και Paul Chapman, Διευθυντής Growth Hub στο Cheshire και το Warrington Local Enterprise Partnership.
Σχολιάζοντας μετά την εκδήλωση, ο Iain Clarke είπε: «Αυτό το συνέδριο ήταν μια τεράστια επιτυχία με πολλά εξαιρετικά σχόλια και σχόλια. Σήμερα προσφέραμε έμπνευση, αιχμή και καινοτομία και είμαι πολύ περήφανος για το πώς οι ομάδες του Reaseheath ενώθηκαν για να προσφέρουν ένα τόσο εξαιρετικό και ουσιαστικό φόρουμ βιωσιμότητας.“
